英会話で mean は「意味する」だけじゃない｜本当の使い方

英会話や仕事の英語で mean が出てくると、
つい反射的にこう訳していませんか？

mean ＝ 意味する

たしかに辞書にはそう書いてあります。
でも、英会話でこの訳にしがみつくと、かなりの確率で話が止まります。

たとえば、こんな一文。

I didn’t mean to say that.

直訳すると
「私はそれを言うことを意味しなかった」

……日本語として、かなり不自然ですよね。

実は mean の本質は「意味」ではありません。
英会話での mean は、もっと人間くさい単語です。

英会話での mean の正体は「本心・意図・つもり」

英語の mean を一言で言うなら、

👉 「頭や心の中で、そう思っていたかどうか」

です。

• 本気だったのか
• 冗談のつもりだったのか
• 悪気はあったのか、なかったのか

この「内側」を表すのが mean。

だから英会話では、
感情・言い訳・誤解の訂正で頻出します。

まずはこの超重要フレーズ

I didn’t mean to ~

これは
「意味しなかった」ではありません。

👉 「〜するつもりはなかった」
👉 「そんなつもりじゃなかった」

です。

例：

I didn’t mean to hurt you.
（傷つけるつもりはなかったんだ）

仕事・人間関係・日常会話、全部で使います。

mean は「辞書的意味」を聞くときにも使う（でも少数派）

もちろん、mean が
「意味する」で使われる場面もあります。

What does this word mean?
（この単語はどういう意味？）

ただしこれは
例外的な“説明モード”。

英会話の現場では、

👉 「どういうつもり？」
👉 「何が言いたいの？」

のほうが圧倒的に多いです。

日本人がハマる直訳トラップ

❌

What do you mean?
→「あなたは何を意味しますか？」

⭕
👉 「どういうこと？」
👉 「それってどういう意味？」

このフレーズ、
驚き・疑問・軽いツッコミ、全部カバーします。

仕事・日常会話でよく使う mean 表現

① 本心を説明する｜I mean…

It’s difficult — I mean, it takes time.
（難しいというか、時間がかかるんです）

👉 言い直し・補足
会議・雑談で超頻出。

② 誤解を解く｜That’s not what I meant

That’s not what I meant.
（そういう意味じゃないんです）

👉 トラブル回避の神フレーズ。

③ 重要性を伝える｜mean a lot

This support means a lot to me.
（この支援は本当にありがたいです）

👉 感情を自然に伝えられる。

mean は「感情寄り」の単語

ここ、かなり重要です。

• prove / work → 体験・結果
• mean → 意図・本音・感情

英会話で prove は「証明する」じゃない｜日本人がつまずく本当の意味と使い方

英会話で work は「働く」じゃない｜日本人が止まる本当の意味と使い方

だから mean は、

• 謝る
• 弁解する
• 誤解を解く

こういう場面で強い。

英会話が「人間関係寄り」になる瞬間に、
必ず登場します。

英語学習に mean を当てはめると？

英語学習でも、よくあります。

「覚えるつもりじゃなかった表現が、なぜか口から出た」

そのとき言えます。

I didn’t mean to say it, but it came out.

英語が
「知識」から「反射」に変わる途中段階。

これも mean の世界です。

まとめ｜mean は「意味」より「つもり」

• mean = 意図・本心
• 「意味する」は一部だけ
• I didn’t mean to / What do you mean? は最優先

辞書の訳だけで処理しようとすると、
英会話は必ず止まります。

「この人、何を言うつもりなんだろう？」
この視点で mean を見ると、
英語が一気に人間的になります。

✍️ 今日のひとこと

もし誰かに
「そんな意味じゃない！」
と言いたくなったら――

もう英語では言えます。

That’s not what I meant.

追記

【intend や hope と何が違うの？】 「～するつもり」と聞くと、学校で習った intend や want を思い出すかもしれません。でも、mean には独特の**「心の距離感」**があります。

• intend to： 計画的で少し硬い。「（あらかじめ決めていた）意図がある」

• mean to： もっと反射的で感情的。「（その瞬間、心で）そう思っていた」

例えば、足を踏んでしまった時に「わざとじゃないよ！」と言うなら、I didn't mean to. が正解。ここで intend を使うと、なんだか裁判の供述のような堅苦しい響きになってしまいます。mean は、それだけ日常の「とっさの本音」に寄り添った言葉です。

【会話をスムーズにする「You mean…?」】 相手の言ったことを確認する時、What do you mean?（どういう意味？）と言うと、聞き方によっては少し「問い詰めている」ように聞こえることもあります。

そんな時は、**「You mean, ～?（つまり、～っていうこと？）」**と語尾を上げて聞いてみてください。

• A: This project needs more hands.（このプロジェクト、人手が足りないな）

• B: You mean, we should hire someone?（つまり、誰か雇うべきってこと？）

このように、相手の「意図」を自分なりに解釈して確認するだけで、コミュニケーションのすれ違いは一気に減ります！

【本気度を伝える「I mean it.」】 感謝や褒め言葉を伝えた後、相手が謙遜している時にぜひ使ってほしいのが 「I mean it.（本気で言ってるんだよ）」 です。

• 「今日のプレゼン、最高だったよ！」

• 「いやいや、そんなことないですよ…」

• 「I mean it.（本当だよ。お世辞じゃないよ）」

「辞書的な意味」をはるかに超えて、あなたの**「真心」**を届けてくれる。mean は、そんな温かい力を持った単語です。

最後に、追記の内容を一言にすると、

「mean は、あなたの『心の中の矢印』がどこを向いているかを表す単語」

そう覚えるだけで、明日からの英語がもっとあなたらしく、血の通ったものに変わるはずです。

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