はじめに：過去の経験から「今」学ぶべきこと
2022年7月、新型コロナウイルス「第7波」の真っただ中、私は大阪市内のオフィスビルで清掃の仕事をしていました。
そこで、30歳の同僚がいきなり発熱し、検査の結果、陽性が判明しました。
当時の私たちは、まだ感染を極度に恐れ、感染経路を必死に探していました。
しかし、本人に聞いても「まったく心あたりがない」とのこと。
3年が経ち、世間の見方は「感染対策フェーズ」から「共存フェーズ」へと大きく変わりました。
しかし、この同僚の経験から得られる教訓、特に「感染経路不明」という事態がなぜ起きたのかという考察は、現在の私たちの生活においても、非常に示唆に富んでいます。
本記事では、3年前の具体的な経験を振り返りながら、コロナが日常になった今、私たちが意識すべきことを深掘りします。
1. 「濃厚接触」ではないのに感じた不安のリアル
幸いにも、私自身は同僚との業務上の接触は軽微で、濃厚接触者には該当しませんでした。
- 作業スタイル: 清掃作業は流れ作業（一人が掃除機、もう一人がモップ）で、意図せず2メートル以上の距離を保てていました。
- 昼食: 彼は外食、私は自前の弁当を館内で食べたため、会食の機会もありませんでした。
当時は「濃厚接触」の定義に神経質になっていましたが、結局のところ、この適切な物理的距離の維持と食事中の分離が、感染を防いだ最大の要因だったと感じています。これは、感染症が常態化した今でも有効な、最も基本的な予防策です。
2. 「心あたりがない感染」が示す、無症状・軽症者の存在
同僚は発熱の翌日に陽性が判明。熱は30代という若さもあり10日間で回復しましたが、彼が最も不可解に感じていたのは、感染源が全くわからないことでした。
同僚の言葉：「熱が出たくらいでは検査をせず、出歩いている人が結構いるかも！」
これは、まさに当時のコロナ禍の実態を突いています。
【3年後の今、わかること】
- 無症状・軽症の感染者: 症状が軽く、検査を受けないまま日常を過ごす人は、当時も今も存在します。
- 「いつの間にか感染」の常態化: コロナがインフルエンザなどと同じ「5類」になった今、感染経路が特定できないのは当たり前の状況です。
「心あたりがない」ということは、特別な場所に行ったからではなく、日常生活のどこにでもウイルスが存在するという現実を突きつけているのです。
3. 当時の経験から得た「今の時代に役立つ教訓」
私自身の経験（後日、職場の車内クラスターで感染）も含め、コロナ禍で得た最も大きな教訓は、「災いは思わぬ時にやってくる」という教訓です。
当時は「感染対策を完璧にしなければ」と気負いがちでしたが、本当に重要なのは、特定の病原体への対策に留まらない、より広い視点でのリスク管理です。
- 体調管理の意識向上: 同僚は仕事当日も体調不良を感じていました。体調が優れないときは無理をしないという判断は、周囲への配慮として最も重要です。
- 「気が抜けた時」に注意: 私が後日感染した時も、怪我をした時（別記事参照）も、たいてい**「大丈夫だろう」と気が緩んだ瞬間**でした。
- 日常リスクの再認識: コロナだけでなく、風邪やインフルエンザなど、感染症は常に存在します。人混みでのマスクの有無や、手洗いの徹底など、基本的な行動は自分の身を守るためのルーティンとして定着させることが、今の時代における「備え」です。
まとめ：感染が日常になった社会で私たちが持つべき心構え
3年前の同僚の感染事例は、私たちの生活のあり方を根本的に問い直すきっかけとなりました。
あの時「どこから感染したのか」と問うていたことは、今は「感染症と共にいかに適切に生活していくか」という問いに変わっています。
- 自分の体調は自分で把握し、無理をしない。
- 人混みなどリスクが高い場所では、基本的な防御策を再認識する。
- 感染経路に神経質になるよりも、感染を広げない行動を優先する。
これらの心構えこそが、過去の経験から得た、現在の読者にとって最も有益な「共存時代の知恵」だと考えます。
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